Retrouvez ici le texte de Claude-Alain Zufferey:

Le Crans-Montana CHAMPS Open 2008 a permis à Gaël Nicolle de se mettre en évidence sur ses terres. Le plus jeune rider de la compétition s'est hissé jusqu'au stade des demi-finales, après avoir terminée au 12e rang des qualifications.
"Justement, lors de ces qualifications, il y avait un gros niveau. J'ai manqué un saut et je ne pensais donc pas être dans le coup. Mais les juges ont apprécié mon passage dans le half-pipe, ce qui m'a permis d'aller plus loin", explique le snowboarder du Haut-Plateau. Je ne m'étais pas vraiment fixé d'objectifs précis. Comme j'ai tout de suite bien appréhendé le site, je me suis simplement dit qu'il fallait mettre les gaz et tout donner."
Au final, cette épreuve a été dominée par le Finlandais Jaakko Ruha, devant notre champion olympique 1998 de half-pipe Gian Simmen et un autre Suisse, Stefan Maurer. Pour Gaël Nicolle, il s'agit là d'un de ses meilleurs résultats à ce niveau.
"Je me souviens également qu'il y a deux ans à Laax, lors de l'European Tour, j'avais aussi réalisé un truc face à des adversaires très forts. Mais cette demi-finale à Crans-Montana restera un souvenir plus marquant. Elle va me motiver pour la suite de ma carrière."
A seulement 17 ans, le Valaisan évolue en compétition depuis déjà 5 ans. Il s'était tout d'abord dirigé vers le boardercross.
"Ce n'est que dans une deuxième temps que je me suis lancé dans le freestyle. J'étais toujours le plus jeune au départ. Ce n'était vraiment pas facile de soutenir la comparaison avec les anciens."
Actuellement dans l'équipe valaisanne, le rider de Crans-Montana profite de cette structure pour participer à des camps. Mais en règle générale, il s'entraîne plutôt seul, bénéficiant de la souplesse du calendrier scolaire fournir par le sport-études de Brigue.

Source: Le JDS