Les autorités communales et cantonales soutiennent le projet, mais un obstacle de taille subsiste: il faut obtenir une dérogation à la Lex Koller, comme le projet de l'Egyptien Samih Sawiri à Andermatt (UR).

«Les Russes arrivent, cette fois pas comme touristes mais comme entrepreneur», annonce ce vendredi le «Tages Anzeiger». «Nous sommes en contact avec le groupe Mirax depuis août dernier», a confirmé Stéphane Pont, président de la Commune de Mollens. Il explique cependant que «rien n'est encore définitif» et qu'il reste trois étapes à franchir: signer une promesse de vente, mener des négociations avec les autorités fédérales pour vendre le terrain à des étrangers et obtenir un permis de construire.

«Un bol d'air nécessaire»

Une fois ces étapes franchies, il faudra compter trois à cinq ans pour réaliser les travaux, précise le président de Mollens. Cette réalisation apporterait «le bol d'air nécessaire» à sa commune. En effet, la concession du télécabine d'Aminona échoit en 2012 et il n'est pas sûr que le propriétaire, privé, investisse dans de nouvelles installations. Or, sans ce télécabine, Aminona ne serait plus relié aux remontées mécaniques du domaine skiable de Crans-Montana, ce qui constituerait un sérieux handicap.

Le site choisi à l'est d'Aminona présente de grands avantages pour l'investisseur Mirax basé à Moscou: il occupe une grande surface et n'appartient qu'à un seul propriétaire. Il serait viable été comme hiver, offrant l'équivalent de quelque 2500 lits sur le plan touristique.

Lex Koller: un des obstacles

Un des principaux obstacles à franchir reste cependant lié aux dispositions de la Lex Koller limitant la vente d'immeubles à des étrangers. Certes, le Conseil fédéral a déjà accordé une dérogation au projet de l'Egyptien Samih Sawiri à Andermatt (UR). Toutefois, le cas d'Andermatt ne peut être calqué sur celui d'autres régions, reconnaît Stéphane Pont.

Les arguments de la commune ont déjà reçu le soutien du canton. «C'est un projet ambitieux qui nous plaît», a déclaré le conseiller d'Etat Jean-Michel Cina au «Tages Anzeiger». La Lex Koller pose surtout des problèmes dans la mesure où le projet ne prévoit pas seulement un complexe hôtelier, mais également la vente d'appartements de vacances.

Le groupe russe Mirax appartient à 85% à l'entrepreneur Serguéi Polonski, âgé de 35 ans, selon le «Tages Anzeiger». Avec une fortune de 880 millions de dollars (près d'un milliard de francs suisses), il figure au 71e rang des Russes les plus riches sur la liste établie par «Forbes».

Source: AP, repris notemment sur www.20minutes.ch ; sur le site du Tages Anzeiger: ici

Mise à jour (29 12 2007): écoutez l'interview du président de Mollens Stéphane Pont, diffusée samedi au journal de 12:15 de la radio valaisanne (ici)