«Les Chinois? Certainement le plus grand potentiel de touristes au monde pour les années à venir», assure Thomas Allemann, chargé de vendre Crans-Montana à l’étranger. Cet été, Crans-Montana Tourisme récolte le fruit de son travail en accueillant des clients chinois et japonais en station.

 
Chinois sur le golf

«Crans-Montana n’est pas intéressée par un tourisme chinois de masse», avertit d’emblée Thomas Allemann: en effet, qui dit tourisme de masse dit prix des chambres d’hôtel fortement poussés vers le bas d’une part. D’autre part, ce sont surtout les destinations les plus connues en Suisse et en Europe que les Chinois parcourent, généralement en moins de dix jours. «Nous nous concentrons à Crans-Montana sur les clients chinois issus de la classe moyenne élevée (voire très aisée), soit 0,5 à 1% de la population, mais tout de même plusieurs dizaines de millions de touristes potentiels», précise Thomas Allemann. Il indique que le golf connaît une explosion phénoménale en Chine et que le ski est également en forte hausse. «D’ici 10 à 15 ans, la Chine sera la nation avec le plus grand nombre de skieurs au monde!»

Crans-Montana dispose donc d’atouts réels pour attirer ces touristes. Ses parcours de golf vont du terrain foulé par les meilleurs golfeurs lors de l’Omega European Masters en septembre de chaque année, au parcours pour débutants ne possédant pas (encore) de handicap. Pareil pour le domaine skiable qui plaît tant aux bons skieurs qu’aux novices. Crans-Montana, c’est aussi des boutiques de luxe, un casino pour les passionnés de jeux que sont les Chinois, des restaurants proposant de la cuisine asiatique de qualité, des possibilités d’excursions journalières... «La dégustation des vins est très en vogue en Chine», assure Thomas Allemann qui conclut que «notre destination se prête parfaitement à cette classe de touristes chinois à la recherche de quelque chose de différent.»

Arrivée le 26 juillet

Après différents contacts, Crans-Montana a invité venir en station des représentants de médias très importants en Chine; des contacts ont aussi été noués avec certains tours opérateurs. «Grâce à ces derniers, nous aurons le plaisir d’accueillir le premier groupe de touristes chinois, du 26 au 28 juillet, pour deux jours de golf à Crans-Montana. Ce groupe d’environ 25 à 30 personnes sera composé entre autres d’hommes d’affaire très influents venant de la province du Guangdong (Canton).»

Japon: des touristes à répétition

«Bien que pour l’instant peu important pour Crans-Montana (seulement 0.2% des nuitées par des Japonais vivant essentiellement en Europe), il ne faut pas sous-estimer ce marché touristique: les Japonais sont les seuls asiatiques qui voyagent régulièrement depuis les JO de Tokyo en 1964. De nombreux touristes japonais ont déjà visité Paris, Londres, Zermatt, Interlaken, Lucerne, Grindelwald, etc… et sont devenus des «touristes à répétition (repeaters) intéressés par d’autres attractions que le Cervin, le jet d’eau de Genève ou encore Lucerne.» Pourquoi pas par Crans-Montana?

C’est la première fois que la station de Crans-Montana se trouve dans un programme de circuit au Japon. Grâce aux bons contacts avec Kuoni, notre station va donc accueillir des cars de Japonais cet été. Ce seront surtout des retraités qui séjourneront deux nuits à Crans-Montana, avant de continuer leur périple vers d’autres destinations. La station attend sept à huit groupes de 20 à 30 personnes.

Au-delà des marchés de proximité

La stratégie marketing de Crans-Montana concentre les efforts sur les marchés principaux que sont la Suisse (particulièrement la Suisse alémanique) et les pays voisins. Vu la taille et l’importance de la destination, Crans-Montana doit porter son regard au-delà de cet horizon, selon Thomas Allemann. Surtout que, maintenant, «des signes nous laissent croire que Crans-Montana, tant au niveau des infrastructures hôtelières que touristiques en général, va retrouver un nouveau dynamisme.» Pour ce connaisseur, il est également important de pouvoir s’appuyer sur une clientèle venant de différentes parties du monde. «Cela nous assure une certaine continuité, un stabilité au niveau des nuitées et des recettes touristiques lors d’instabilités économiques, politiques ou de sécurité pouvant survenir dans l’un ou l’autre de ces pays.»

Avant de citer Lao Tseu…

Notre ministre de l’économie Doris Leuthard n’a pas hésité, il y a quelques jours à Pékin, à citer le philosophe Lao Tseu dans sa langue d'origine (Cf Le Temps du 14 juillet). Pour nous à Crans-Montana, il reste peu de jours pour apprendre quelques rudiments de chinois et de japonais… Les nombreux étudiants asiatiques de l’Ecole des Roches nous donneront bien un coup de main, non?