Plus personne ne l’ignore: le 16 juin se déroule l’inauguration du tunnel de base du Lötschberg. Cela signifie que Berne se retrouvera à 1 h 50 de la gare d’arrivée du funiculaire de Montana. De quoi attirer une clientèle suisse alémanique dans notre station. De quoi aussi mettre encore plus en valeur le funiculaire de la compagnie SMC qui relie la ville de Sierre à la station depuis… 1911!

Avec la nouvelle installation – qui effectue le transport en douze minutes – ce moyen de déplacement a pris un nouvel envol, confirmé par les chiffres: «l’augmentation de la fréquentation du funiculaire est de 5,7%, la croissance se maintenant à plus de 55% par rapport à l’ancienne installation», indiquait ce matin René Bongi lors de l’assemblée générale. Le directeur de la Cie SMC a relevé que 2006 enregistre la meilleure fréquentation annuelle depuis son existence bientôt centenaire, avec 277'066 voyageurs transportés.

A noter que les travaux de sécurisation de la ligne du funi sont entièrement réalisés (portails automatiques aux arrêts intermédiaires empêchant l’accès aux quais avant l’arrivée des voitures, balisage de la ligne, barrières supplémentaires).

722'820 km en autobus

Les autobus, eux, ont parcouru 722'820 km et ont transporté plus d’un million de passagers en 2006. Soit une augmentation de 1,1% du nombre de voyageurs transportés, surtout sur le plateau de Crans-Montana; la fréquentation des bus de ligne est restée stable (notons qu'il y a chaque jour 18 liaisons entre Sierre et Crans-Montana via Chermignon et 13 via Mollens). Le nombre d’excursionnistes est aussi à la hausse (+2%). Le secteur des autobus est toujours déficitaire, mais dans une moindre mesure par rapport aux années précédentes.

Succès des bus de Nuit (Lunabus)

Les Bus de nuit – qui transportent les noctambules en fin de semaine – donnent aussi lieu à une belle surprise avec 1980 voyageurs transportés sur les lignes du SMC, pour la plupart des jeunes entre 15 et 20 ans, selon les indications de René Bongi. «Ces chiffres sont pour l’instant supérieurs au budget que nous avions établi. A noter que la fréquentation des bus du vendredi soir peut être qualifiée de moyenne alors que celle sur samedi soir est nettement supérieure pour atteindre une moyenne de 29 voyageurs. Les premières expériences de ce nouveau type de transport sont positives car elles répondent à un besoin de la clientèle». Une rencontre avec la Commission de coordination est prévue cet été pour dresser un bilan de cette première année d’exploitation et y apporter quelques propositions d’amélioration.

Côtés finances

9'658'510.99 francs: c’est le chiffre d’affaire de la société. Le cash-flow dépasse le 1,2 million de francs et le bénéfice de l’exercice 2006 s’élève à plus de 350'000 francs. Ce qui permet de verser un dividende aux détenteurs des 2250 actions de 10%.

Et pour la suite?

Signalons l’achat de deux nouveaux bus, un bus-navette Iribus dès cet été et un bus de ligne (d’un modèle entièrement nouveau) dès cet automne. «Tous les nouveaux bus appartiennent à la génération qui répond aux critères des nouvelles normes antipollution en vigueur», a indiqué René Bongi.

SMC, c’est aussi une série de balades à faire à pied le long de la ligne du funiculaire. La dernière en date suit le parcours des Championnats suisses de course de montagne qui se sont déroulés le week-end passé (et qui accueillera les Championnats du monde l’an prochain). Le parcours peut être effectué à la vitesse du marcheur… et ça prend 4 bonnes heures. Cette balade se fait par étape si on le souhaite, on prend le funiculaire (ou le bus) aux arrêts pour terminer la promenade. Les descriptifs de ces 14 balades sont accessibles depuis le site de la compagnie SMC (www.cie-smc.ch).

Nomination d’un nouvel administrateur

C’est Pierre-Alain Grichting qui a été élu ce jeudi pour occuper le siège laissé vacant par feu Jean-Pierre Zwissig. M. Grichting a commencé sa carrière chez Coop et travaille actuellement auprès de l’UBS comme membre de la direction suisse romande pour la clientèle privée et entreprises.

 

Au terme de cette assemblée générale, le président Victor Zwissig a invité tout le monde à partager l’apéritif et un excellent repas à l’hôtel Art de Vivre.