«Nous devons faire avec ce que l’on a», déclare Alain Barbey, directeur de Crans-Montana Tourisme. Malgré les signes positifs donnés par des projets de construction d’hôtel, le récent rachat du Crans-Ambassador, la station valaisanne doit trouver dans l’immédiat des solutions d’hébergement. Car, avec environ 2000 lits d’hôtel, Crans-Montana se trouve confronté à d’énormes difficultés lors d’événement comme l’European Masters de golf, lors de congrès d’envergure comme celui des médecins Quadrimed. «La stratégie marketing de Crans-Montana est très orientée «events», rappelle Alain Barbey, il s’agit de faire profiter toute la station de leur médiatisation et permettre au plus grand nombre d’y assister.» Ces visiteurs, il faut toutefois les loger… Crans-Montana Tourisme teste donc cet automne, avec les organisateurs du masters de golf, une piste pour proposer aux sponsors et au staff des appartements loués pendant 2 à 3 nuits. Les clients profiteront d’un service hôtelier organisé pour l’occasion, avec linge de maison, nettoyage quotidien, pack de bienvenue, mais pas de petit-déjeuner (trop compliqué à organiser). «L’objectif à long terme est d’appliquer ce genre de démarche à tous les grands événements», indique Alain Barbey qui sait déjà pouvoir compter sur la collaboration de 9 agences immobilières. Les logements proposés sont classés selon un système d’étoiles. La palette va de l’appartement de petite taille jusqu’au chalet. Les clients réservent en ligne par le biais de la centrale de réservation de Crans-Montana Tourisme.

Créer du trafic de clients

On imagine bien que, financièrement, ce n’est guère rentable pour les agences. «Mais il nous faut voir plus loin», explique Manuel Espero, membre du comité de Crans-Montana Tourisme et lui-même agent immobilier. Comprenez par là qu’il faut trouver des solutions pour créer du trafic de clients, pour pallier l’absence de lits hôteliers. «Nous ne sommes qu’aux balbutiements avec ce type de solution, mais quand on nous dira que le masters de golf ne pourra plus être organisé à Crans-Montana faute de lits en suffisance, les agents immobiliers comprendront peut-être qu’ils doivent parler d’une même voix et aller de l’avant.» Manuel Espero sait pour l’avoir testé durant le Caprices Festival que les courts séjours en appartements avec service hôtelier intéresse les clients. «Il faut maintenant voir comment réagit la clientèle de l’Omega European Masters qui n’est pas la même que celle du Caprices.»

Rassembler dans une même démarche les agences immobilières, voilà justement une des difficultés a laquelle a été confronté Crans-Montana Location. Ce groupe de travail mandaté par les autorités politiques locales et bénéficiant d’un fond Innotour doit trouver et tester des solutions permettant d’augmenter la commercialisation des lits de parahôtellerie. «La demande des tours opérateurs est là, assure Thomas Ammann, consultant qui accompagne la démarche, mais jusqu’ici Crans-Montana ne parvenait pas à assurer la masse critique pour permettre une commercialisation par les TO.» Après moult heures de travail, deux «villages virtuels» ont été constitués (30 appartements au total) qui seront commercialisés par la Reka et Inghams; d’autres suivront. La Reka promet un taux d’occupation allant jusqu’à 250 nuitées par an. De quoi convaincre peut-être les propriétaires d’appartements et les nombreux agents immobiliers qui n’adhèrent pas encore à la démarche.