Le WMRA Grand Prix est une compétition "open" internationale disputée en 4 manches en Europe. A l'occasion des Championnats suisses, le 10 juin prochain, Sierre - Crans-Montana accueille la première manche de l'édition 2007. Les vainqueurs seront désignés lors de la dernière manche le 6 octobre enSlovénie . Cette course réunira plusieurs centaines de coureurs dans différentes catégories. Il s'agit en quelque sorte d'une «répétition générale» à une manifestation d’envergure: les Championnats du monde de la World Moutain Running Association, filiale de la toute puissante IAAF, l’organe faîtier en matière d’athlétisme. Ces Mondiaux sont programmés sur le même parcours à la mi-septembre 2008. 

Entièrement balisé pour vous exercer!

Le parcours, on le survole en 12 minutes avec le funiculaire... Les coureurs, eux, mettront un peu plus de temps. Membre du comité d'organisation et concepteur du parcours, Jean-YvesRey amène quelques informations à ce sujet: «Au départ de Sierre, les meilleurs devraient boucler leur course en environ une heure, peut-être un tout petit moins. Pour bien maîtriser cet effort, avoir une chance de podium, il faudra courir intelligemment, ne pas se «griller» dans les premiers kilomètres et profiter des rares instants de répit pour bien recharger ses batteries!». Comme le balisage est en place - et restera au-delà de la date du 10 juin - il est temps pour les amateurs de course de montagne de s'entraîner et de se comparer, chrono en main, aux performances des futurs cracks helvétiques et planétaires

Mélange harmonieux de chemins et de sentiers, avec quelques rares tronçons de pavés ou asphaltés, ce parcours propose 1030 mètres de dénivelé positif (90 %) pour 112 mètres de dénivelé négatif (10 %). Il prend source à 540 mètres d’altitude et se termine à 1498 mètres, dans le complexe sportif de la patinoire d’Ycoor, au cœur de Crans-montana. Cette version est réservée aux élites hommes. Les élites dames et juniors garçons s’élanceront pour leur part de Venthône, alors que les juniors filles entameront leur périple à Montana-Village.

Attractivité et visibilité

Dans leur approche de l’événement, deux constantes ont accaparé l’esprit des organisateurs: attractivité et visibilité. La colonne vertébrale du parcours s’articulera autour du funiculaire reliant les sites de départ et d’arrivée. Une particularité qui permettra d’éviter les problèmes et les désagréments rencontrés à Bursa, en Turquie, lors des derniers championnats du monde (une heure et demie de bus pour se rendre sur les lieux de compétition!).

«La difficulté de l’exercice consistait à proposer l’itinéraire le plus agréable possible pour les coureurs, le plus accessible possible pour les spectateurs, tout en respectant les nombreuses contraintes exigées par laWorld Moutain Running Association, souligne Jean-Yves Rey. J’ai eu beaucoup de plaisir à «jongler» entre cet équilibre…».

Et ce compromis a été trouvé en favorisant la traversée d’un maximum de villages entre la Cité du Soleil et Crans-Montana. Des villages qui s’impliqueront notamment en organisant des animations parallèles aux compétitions. «Ces championnats de Suisse et du monde
se veulent aussi festifs et populaires, conclut Jean-Paul Aelvoet. La promotion et le développement de notre sport passent par là…» Jérémie Robyr, président du comité d'organisation et aussi de Valais Tourisme ne cachait pas l'intérêt pour notre région de développer ce type de manifestation, notre canton étant en bonne position pour trouver un nouvel élan au tourisme d'été. Le parcours propose des images de paysages exceptionnelles. Les championnats suisses comme les championnats du monde de course de montagne représentent un véritable outil de promotion touristique à l'échelle d'une région, d'un canton.

Inscriptions jusqu'au 29 mai et sur place jusqu'à 1 heure avant la course (avec supplément de 5 francs).

A noter qu'il y aura aussi une catégorie walking et nordic walking ouvertes à tous (sans classement).

Vous pouvez découvrir le parcours du WMRT2008 (film de 4'30) en le visionnant directement sur le site de la manifestation (version light, format Quicktime MPEG4, taille: 23 Mo) ou en le téléchargeant (version HD, format Quicktime .MOV zippé, taille: 94 Mo)