La saga de l’Hôtel Crans-Ambassador a peut-être pris fin hier dans la grande salle du Bourgeois à Sierre. C’est là que s’étaient donné rendez-vous toutes les personnes intéressées à la reprise de cette icône de l’hôtellerie du Haut-Plateau. Au jeu de la surenchère, c’est la société d’investissement Normaah qui a raflé la mise pour un montant de 15,6 millions. «Un montant probablement jamais atteint dans le canton lors de ce type de vente», se réjouit le préposé de l’office des poursuites et commissaire priseur pour l’occasion Pierre-Alain Albasini.

Une ambiance chaude et électrique
La vente s’est déroulée dans une ambiance électrique. Dans la salle surchauffée, près de quatre-vingts personnes plus ou moins intéressées. Il y a les copropriétaires qui veulent connaître leur futur partenaire, leurs avocats. Les anciens propriétaires, la famille Jacques et Mireille Rey d’un côté, Jacky Maisonneuve une table plus loin. Des hôteliers du Haut-Plateau comme François Rielle et Armand Bestenheider. Mais surtout, disséminés aux quatre coins de la salle, des représentants de groupes hôteliers ou sociétés d’investissement accompagnés de leurs avocats. Ils viennent d’un peu partout: le Liban, l’Ukraine, le Pérou ou de Genève. On apprendra plus tard que des groupes comme Sheraton ou Golden Tulip sont dans la salle, «pas pour acheter l’immobilier, mais pour placer leur enseigne auprès du nouvel acquéreur et s’occuper de la gestion de l’hôtel», nous confie-t-on discrètement.

Cinq groupes ont misé
Après l’énonciation des conditions de la vente par le préposé, les enchères ont débuté à 9,3 millions pour un bien dont la valeur était estimée officiellement à 18 millions. Un montant que beaucoup trouvaient surfait étant donné les importants travaux de rénovation que devra subir le bâtiment pour répondre aux critères 5-étoiles.

Une fois les enchères ouvertes, les propositions se sont succédé rapidement, souvent par palier de 100000 francs. Seules cinq personnes ont pris la parole, toujours au nom d’un groupe: Amadeus, United Investment One, Amadeus, United, Bestenheider (une seule fois), Normaah, Black Rock, United, etc. A quarante-quatre reprises, le propriétaire change. A partir de13,2 millions, ils ne sont plus que deux en course, Normaah et Black Rock, dont l’administrateur délégué, Magid Khoury, a toujours le téléphone portable collé à l’oreille. Après un premier décompte à 15,2 millions, la première nommée remporte finalement la mise à 15,6 millions. «Nous allons créer une société qui s’occupera de la gestion de l’hôtel», explique aussitôt Jean-Mehdi Azuelos, administrateur de la holding qui a dû déposer 12% de la somme en garantie, soit 1,9 million. «Elle s’appellera Montana Hotels and Resorts. Le Crans-Ambassador sera notre fleuron.»

Ouvert dès l’été 2008
Selon son avocat, Daniel Richard, les travaux seront dans la mesure du possible confiés à des artisans de la région. «Cela va dépendre de leur surcharge de travail.» C’est que les délais sont déjà fixés. «Nous voulons rouvrir l’hôtel, qui comptera 71 chambres, au plus tard pour l’été 2008», certifie l’administrateur. «La gestion du spa sera confiée à une société spécialisée de renommée mondiale.» Tout était déjà préparé, preuve de leur intérêt pour cet établissement.

L’un des premiers téléphones après la vente était d’ailleurs à l’attention de Gaston Barras. «Crans-Montana manque cruellement de lits hôteliers alors qu’il y a une demande», conclut-il pour expliquer son choix.

Avec cette vente et ce montant de 15,6 millions tout le monde semble trouver son compte. Les créanciers, dont les copropriétaires, qui retrouvent leur montant longtemps perdu. Les actionnaires qui, après bien des déboires dus à leur mésentente et une caution solidaire à hauteur de 9 millions, ressortent avec un petit pécule. Et la station de Crans-Montana qui retrouvera probablement son fleuron et une certaine image.

Qui est le nouveau propriétaire?
La société Normaah est une holding inscrite au registre du commerce à Genève depuis le 5 décembre 2005. Elle affiche un capital-actions de 100000 francs. Son domaine d’activité est la prise de participations dans toutes sociétés, principalement dans le domaine de l'immobilier, ainsi que toutes activités en rapport avec la gestion de participations. Elle s’est également spécialisée dans le «private equity», c’est-à-dire les investissements industriels. Jean-Mehdi Azuelos en est l’administrateur unique.

La proposition du groupe Mandarine n’était pas du bluff

JACKY MAISONNEUVE EX-ACTIONNAIRE ET RESPONSABLE DU CENTRE DE CURES

«Je ne pensais pas que les enchères iraient aussi haut. La proposition du groupe Madarine, avec qui je suis partenaire pour les cures Messegué, n’était pas du bluff pour susciter l’intérêt.D’entente avec les responsables du groupe, nous avions fixé une limite au-delà de laquelle il ne fallait pas aller. Même si ce ne sera pas au Crans-Ambassador, je suis convaincu que nous allons trouver une autre solution.Que ce soit sur le Haut-Plateau ou ailleurs. Je suis très content que cela se termine ainsi. J’espère que les nouveaux propriétaires réussiront leur pari.»

Il possède beaucoup d’avantages, l’emplacement, l’architecture...

MAGID KHOURY ADMINISTRATEUR DÉLÉGUÉ DE BLACK ROCK

«L’achat du Crans-Ambassador s’intégrait dans le développement hôtelier de notre groupe genevois, Black Rock. Nous avions prévu d’en élever le standard pour en faire un véritable 5-étoiles. Même si la présence de copropriétaires semblait un inconvénient, il possède beaucoup d’autres avantages qui parlaient en sa faveur, comme l’emplacement, l’architecture, l’image… Nous félicitons le nouvel acquéreur et lui souhaitons bonne chance pour la suite.»

Source : Le Nouvelliste. Un article signé Laurent Savary